Dentro de los componentes de la prescripción de ejercicio, la intensidad es posiblemente el más importante. Si la intensidad es muy baja, podría no haber efecto después del entrenamiento y si la intensidad es muy alta podemos llevar al sobre entrenamiento.
La forma tradicional de prescribir ejercicio ha sido en base a porcentajes de la frecuencia cardiaca de reserva (FCR) o al consumo de oxígeno de reserva, esto se considera el “método de porcentajes relativos”. Sin embargo, este método no considera variaciones individuales de respuesta, lo que en última instancia podría generar variaciones en las adaptaciones al entrenamiento, resultando en individuos que mejoran (“respondedores”) y otros que no mejoran (“no respondedores”).
Alternativamente, se ha sugerido que un “modelo basado en umbrales” sería mejor para identificar el menor estímulo de entrenamiento efectivo y generaría una respuesta comparable entre individuos de diferente condición física.
“El entrenamiento en base a umbrales es más eficaz y […] limita la posibilidad de que haya sujetos que no respondan al entrenamiento.”
Este estudio doble ciego, realizado con 36 adultos sanos y sedentarios, comparó la respuesta al entrenamiento utilizando el método de porcentajes relativos versus el modelo basado en umbrales. Ambos grupos entrenaron media hora, 5 veces a la semana, durante 12 semanas y hubo un grupo control que no realizó entrenamiento.
Los resultados fueron que del grupo entrenado en base a FCR, el 41.7% experimentó un cambio favorable en el VO2max relativo (△>5,9%) y fueron catalogados como “respondedores”, mientras que el 100% del grupo entrenado en base a umbrales obtuvo una mejoría positiva en el VO2max relativo (△>5,9%), es decir, todos los sujetos respondieron al entrenamiento. Y si bien, los 2 grupos entrenados obtuvieron mejorías significativas en el VO2max en comparación al grupo control, éstas mejorías fueron significativamente mayores en el grupo entrenado en base a umbrales (1,76 vs 3,93 ml/kg/min).
Esto prueba que el entrenamiento en base a umbrales es más eficaz y que esta modalidad limita la posibilidad de que haya sujetos que no respondan al entrenamiento.